Amerykański Willie Stricklin wzmocni defensywę Panthers Wrocław w Polskiej Futbol Lidze.

Skład Panthers Wrocław na sezon 2026 w Polskiej Futbol Lidze rośnie w siłę. Tym razem drużynę zasilił amerykański defensive back – Willie Stricklin.

Karierę na szczeblu akademickim rozpoczął na San Diego State University. Przez trzy lata zbierał doświadczenie pod okiem najlepszych amerykańskich trenerów z dywizji pierwszej, po czym na dwa lata przeniósł się na Waldorf University. Świetna postawa w lidze uniwersyteckiej zaowocowała zaproszeniem na mecz FCS Bowl, co otworzyło mu drzwi do rozmów ze skautami z lig profesjonalnych. Po meczu wziął udział w dwóch naborach do ligi CFL – w barwach Saskatchewan Roughriders oraz Winnipeg Blue Bombers. Jak sam wspomina, bardzo ceni każde z tych doświadczeń. Pozwoliły mu one dostrzec poczynione postępy oraz wskazały obszary, nad którymi musi jeszcze popracować, by dalej doskonalić swoją grę.

Co sprawiło, że wybrałeś właśnie Panthers Wrocław i co najbardziej zaimponowało Ci w tej organizacji?

Sztab trenerski miał ogromny wpływ na moją decyzję o wyprawie za ocean. Za nasze schematy gry odpowiadają ludzie, którzy są uznawani za najlepszych w tym, co robią. Niesamowite miasto i kultura w połączeniu z tutejszą bazą kibiców sprawiły, że oferta była nie do odrzucenia. Czuję, że dokonałem właściwego wyboru. Sztab szkoleniowy oraz pracownicy biura bardzo pomogli mi w sprawnej aklimatyzacji.

Jak opisałbyś swój styl gry komuś, kto nigdy nie widział Cię na boisku? 

Wydaje mi się, że większość ludzi określiłaby mnie jako „egzekutora”. Zdecydowanie lubię poruszać się po boisku z dużą agresją i konkretnym zamiarem.

Całą dotychczasową karierę spędziłeś w Stanach Zjednoczonych. Czego spodziewasz się po rozgrywkach w Europie? 

Tak, całą karierę spędziłem w USA. W zeszłym roku obejrzałem kilka spotkań ligowych i jestem podekscytowany możliwością rywalizacji na profesjonalnym poziomie.

Czy przed podpisaniem kontraktu z Panthers Wrocław słyszałeś wcześniej o Polsce?

Co zabawne – tak. Jeden z moich najbliższych przyjaciół pochodzi z Polski. To właściwie on w głównej mierze rozbudził moje zainteresowanie tą ligą.

Jakie cele indywidualne stawiasz sobie przed sezonem 2026? 

Moim celem na ten rok jest realne wzmocnienie defensywy. Chcę znaleźć się w pierwszej trójce zawodników z największą liczbą wymuszonych strat.

W zeszłym roku zadebiutowałeś w kickboxingu. Skąd pomysł na tę dyscyplinę i jak zdobyte doświadczenie w tym sporcie może pomóc Ci w futbolu amerykańskim?

Czułem, że muszę zostać w kręgu sportów kontaktowych. Jeden z moich współpracowników, zawodowy zawodnik sportów walki, wspomniał mi o takiej możliwości i tak się to zaczęło. Te dwie dyscypliny to zupełnie inne wyzwania, ale wierzę, że niektóre cechy uda się przenieść na boisko. Zdolność do przyjmowania i zadawania uderzeń bez mrugnięcia okiem jest kluczowa w obu sportach. Umiejętność operowania ciałem tak, aby znaleźć się w optymalnej pozycji do kontaktu, bez wątpienia mi pomoże. Na koniec – umiejętność czytania nawyków rywala z pewnością usprawni moją grę.

Co chciałbyś przekazać Panthers Nation przed startem nowego sezonu?

Przyjdźcie i zobaczcie, jak wasze Pantery ruszają na wojnę między pylonami!